Los cables perdieron la partida y están a punto de perder la guerra
Los cables van desapareciendo de los auriculares, los TWS son casi la norma. Y amenazan con extinguirse también en la carga de los dispositivos.
Esta newsletter es la última antes de Navidad, parece el argumento de una típica película de sobremesa navideña. Y hoy le dedico espacio a uno de los gadgets más populares de estas fechas: los auriculares verdaderamente inalámbricos o TWS. Han conquistado nuestros móviles.
Soy Iván Linares. Comenzamos.
Auriculares TWS, claramente vencedores
No es que los auriculares Bluetooth fuesen una anécdota cuando Apple rompió el mercado con sus AirPods. Los de diadema inalámbricos eran bastante populares, también los in-ear con cable uniendo cada auricular. Pese a esta presencia del Bluetooth, el «sistema alámbrico» dominaba entre los que llevábamos el móvil a cuestas con nuestra biblioteca musical; sustitutos ambos del reproductor de MP3. Los auriculares TWS o verdaderamente inalámbricos (True Wireless Earbuds) se convirtieron en objeto de deseo incluso pese a que no los inventara Apple (los Samsung Gear Icon X son anteriores a los AirPods, por ejemplo), igual que en su momento los auriculares blancos con cable de la marca ganaron ubicuidad incluso entre quienes no acarreaban dispositivos de Apple. Como era obvio, el resto de marcas copió los AirPods.
Basta con analizar el catálogo de nuevos auriculares para descubrir que los TWS coparon el mercado (la evolución en ventas de Statista muestra claramente su popularidad). Yo mismo caí rendido a ellos, y eso que tuve mis dudas desde el principio. Pero sí, no tener la molestia de los cables regala una libertad que no se obtiene con otros modelos. Encima, la cancelación de ruido activa ha terminado de modelar el segmento: personalmente, terminaron sustituyendo a los auriculares de diadema incluso en el avión. Soy capaz de regresar a casa si descubro que salí de casa sin ellos.
Este dominio casi absoluto de los TWS ha hecho que tengamos buenas opciones en todos los segmentos de precio. Y con funciones de gama alta en los modelos más accesibles: auriculares como los Xiaomi Redmi Buds 3 Pro ofrecen cancelación de ruido activa de 35 dB, un sonido decente sin demasiados alardes y tres micrófonos para filtrar el ruido de las llamadas, todo por un precio en torno a los 50 euros. Cuando un tipo de producto baja de precio termina democratizándose.
¿In-ear, half in-ear, ANC…?
Una vez elegidos unos auriculares TWS, toca seleccionar el estilo que más se adapte a nuestros oídos. Aquí entran las preferencias de cada persona; aunque los más vendidos son los que no se introducen por completo en el canal auditivo, los denominados como half-in-ear (de estilo Apple AirPods). Su principal contra es que no pueden ofrecer cancelación de ruido multimedia, ni activa ni pasiva. Como ventajas, suelen ser más baratos y también algo más cómodos.
Los in-ear permiten aislar el sonido del exterior con la ayuda de sus almohadillas. De contar con ANC, no hay que subir tanto el volumen de la fuente del audio, la música se aprecia en mejor medida y se atenúan los ruidos de fondo, generalmente graves (como los motores de avión). Suelen ser más caros, la carga dura menos y son algo más delicados (estilo AirPods Pro).
Elegir unos u otros puede ser cuestión de preferencia y también de la situación. A la hora de apostar por unos auriculares TWS, hay que fijarse en varios aspectos:
La cantidad de cancelación. De apostar por unos ANC in-ear, cuantos más dB reduzcan mucho mejor. Como todos los datos técnicos de un auricular, la atenuación no es determinante de la calidad, pero si cancelan por encima de 20/25 decibelios mucho mejor.
La respuesta a las frecuencias. Cuanto más amplio sea el rango de frecuencias mejor riqueza sonora alcanzarán los auriculares. Eso sí, no todos los oídos tienen la sensibilidad suficiente como para distinguir los matices. Como mínimo, entre 20 Hz y 20 kHz (el rango del oído humano).
El tamaño del driver. Cuanto más grande sea mejor respuesta dará en las distintas frecuencias de sonido, especialmente las bajas (con los agudos los drivers de mayor tamaño pueden tener problemas). En los TWS, por encima de 10 mm.
Códecs Bluetooth. Cuanta más amplia su compatibilidad mucho mejor, éste es un factor determinante en el que muy pocos fabricantes inciden. Todos los auriculares Bluetooth son compatibles con el códec SBC y, en los de gama media/alta, suelen ofrecer AAC (audio en HD). Si los auriculares son compatibles con los aptX de Qualcomm y LDAC de Sony mejor.
Horas de duración con una carga. Este dato es vital: cuanta más batería, mejor. Suele tener un inconveniente, ya que la batería ocupa espacio: los auriculares que más aguantan suelen ser más grandes. Deberían garantizar un mínimo de 4/5 horas de reproducción con ANC activo.
Otros factores que determinan la compra. Si vais a buscar unos buenos TWS, fijaos en que dispongan de gestos de control desde los auriculares, que tengan pausa automática, que ofrezcan resistencia IPX4 como mínimo, emparejamiento rápido y que incluyan carga rápida, tanto para los auriculares como para el estuche. Y otro punto: deben ser cómodos. Si los compráis y no os adaptáis a ellos, devolvedlos y buscad otro modelo.
¿Lo reconoces?
Sé que está muy pixelada, me costó mucho encontrar una foto del producto original. Pero ahí está, escondido tras un detalle que deja entrever muchas pistas. ¿Qué es?
Europa plantea el regreso de los dispositivos con batería extraíble
Los auriculares TWS aportan un montón de ventajas con un importante problema: son dispositivos electrónicos con una fecha de caducidad muy marcada. Dado que la batería debe integrarse en un espacio minúsculo, estos auriculares son casi imposibles de reparar. Y es justo lo que Europa quiere impedir.
Esta semana el Parlamento Europeo aprobó una propuesta conforme se obligará a que los fabricantes faciliten el intercambio de las baterías en sus dispositivos. Esto es, los europeos volveríamos a los móviles de batería extraíble, un aspecto ya casi desterrado del panorama actual. Y no sólo afecta a los móviles, se extiende a cualquier dispositivo electrónico comercial, incluidos los auriculares TWS. El reto para los fabricantes se prevé monumental; siempre y cuando la propuesta llegue a normativa, que aún queda mucho camino. Los usuarios seguramente ganemos.
Primeras reviews a los auriculares futuristas de Dyson
La newsletter de hoy va de auriculares, como ya habréis comprobado. Y no puedo pasar la oportunidad de hacer referencia a los primeros análisis del Dyson Zone, un modelo que es radicalmente distinto del resto. Por un lado, unos auriculares de diadema; por el otro, un sistema de purificación de aire que otorga a quien lo lleva el aspecto de un Stormtrooper. No pasan desapercibidos, eso desde luego.
Tres regalos de última hora
Ya es demasiado tarde para Navidad, pero pueden solucionar los regalos de Reyes. Éstos son cinco productos tech que yo me autoregalaría.
Auriculares TWS Nothing Ear (1). No son los que mejor cancelación activa de ruido tienen, pero, aun así, es muy buena. Y menudo diseño: me encanta su caja y su aspecto transparente. Suenan muy bien, tienen app para Android y iPhone, la batería es decente (no sobresale) y mantienen el precio antiguo en Amazon: 99,99 euros. Los Nothing Ear (1) me parecen una apuesta segura.
Batería MagSafe para iPhone Anker 621. Tengo el modelo superior y no puedo estar más contento con este producto: carga perfectamente el iPhone (14 Pro en mi caso), se adhiere con firmeza, es una batería contenida en tamaño pese a la capacidad de 5.000 mAh, se carga por USB C, puede cargar otros dispositivos a través de dicho puerto y ofrece indicador de capacidad. Por 39,99 euros es una maravilla.
Reloj inteligente TicWatch Pro 3. Tenía claro que quería recomendar un smartwatch. Tras valorar varios Huawei Watch GT (eran mi primera opción) y Amazfit (han subido mucho de precio), me quedo con el Mobvoi TicWatch Pro 3. Su coste bajó bastante, ya tiene un tiempo, pero sigue siendo de los mejores Wear OS que se pueden comprar. Y la doble pantalla me encanta, sin duda es el componente por el que yo pagaría este reloj. En Amazon está rebajado a 171 euros.
La curiosidad de la semana: el váter inteligente con Alexa
"Alexa, tira de la cadena". ¿También habéis soñado alguna vez con uno de esos váteres japoneses que reciben al inquilino con música, calientan el trono a la temperatura del trasero y lanza el chorro de agua justo en el centro de la diana? Pues no sólo eso, también trae incluido Alexa: es el Kholer Numi 2.0. Diseño futurista, luces LED, asiento calefactable, pulverizador ajustable y... compatibilidad con Amazon Alexa a través de su aplicación móvil Kohler Konnect. Alcanza los 11.500 dólares con impuestos.
Gadgetonoticias
Dell Concept Luna, un ordenador desmontable y sin tornillos. El fabricante de ordenadores continúa trabajando en su proyecto de portátiles súper reparables. Y con el Dell Concept Luna da un paso adelante: este ordenador carece de tornillos, puede desmontarse con una herramienta incluida con el dispositivo, los componentes internos son modulables y se puede actualizar en hardware sin demasiada dificultad. Ojalá se expanda esta idea al resto de portátiles.
Walmart empieza su proyecto de reparto con drones. Una de las cadenas de hipermercados más importantes de Estados Unidos ha comenzado sus pruebas con reparto en dron. Dicho reparto comienza a estar disponible en Texas, Arizona y Florida. Este reparto exprés automatizado es apto para miles de productos y cuesta 3,99 dólares por envío.
Centerpiece, un teclado mecánico con pantalla. Ya había teclados con paneles diminutos en la superficie de sus teclas, como los Optimus de Art. Levedeb. No obstante, el Centerpiece es distinto: el teclado tiene las teclas transparentes para ofrecer visibilidad a la enorme pantalla que hay debajo. Es mecánico, permitirá la descarga de nuevas animaciones, es personalizable, costará 349 dólares y llegará a comienzos de 2023.
A Huawei se le acaban sus procesadores propios. Tras la debacle que produjo en la empresa el veto de Estados Unidos, Huawei aún mantenía stock de sus chipsets con los que equipar a los dispositivos fabricados. Aunque eso habría llegado a su fin, según reportó la firma de analítica CounterPoint: los HiSilicon se han agotado. Esto dificulta la posición de Huawei, ya que no puede fabricar más SoCs. Sí puede adquirir algunos modelos de otros fabricantes, como los Qualcomm Snapdragon sin 5G que equipa en sus smartphones.
Back to the past: Sony Aibo
El perro robot de Sony hizo que todos los «geeks» soñásemos con ese conjunto adorable de sensores, servos y plásticos. Creado a mediados de los 90, el célebre robot doméstico, que era más mascota tecnológica que robot, ofrecía un salto al futuro para todos aquellos que tuvieran la fortuna de poseerlo (tanto suerte como mucho dinero). Era adorable, verlo en acción te dejaba sin palabras. Y no se queda en pasado, que el Sony Aibo se sigue vendiendo: el modelo más actual cuesta 2 900 dólares de nada.
Aibo fue evolucionando desde un diseño de corte Robocop a uno más realista, que es el que Sony ofrece en la actualidad. En cuestión de funciones más o menos se mantiene: camina, hace monerías, ladra y no demasiado más. Tampoco menos, yo me quedaría con uno. ¿Alguien más adoptaría un Sony Aibo?
Los lectores habéis hablado: los robots humanoides tienen futuro
La encuesta de la semana pasada anticipaba un futuro de robots con forma humana ayudándonos en casa. Y tenéis bastante claro que les daríais una oportunidad siempre que el precio sea lógico; algo que anticipo bastante posible una vez la competencia entre marcas sea feroz. Veremos qué ocurre de aquí a diez o quince años. O menos.